रूट फ्लेयर को मिट्टी में दबाने से पेड़ सूख कर नष्ट हो जाते हैं। नर्सरी कंटेनर और बर्लैप में लिपटे रूट बॉल में मुख्य पार्श्व जड़ें आमतौर पर कंटेनर सब्सट्रेट की सतह से 8 to 20 centimeters नीचे होती हैं। इस अतिरिक्त मिट्टी को हटाए बिना नर्सरी से सीधे पौधे लगाने से संरचनात्मक समस्याएं, तने का सड़ना और पौधे का धीरे-धीरे दम घुटना तय है। मैदानी अध्ययनों से पता चलता है कि खुले फ्लेयर के साथ लगाए गए पेड़ फीडर जड़ों को तेजी से विकसित करते हैं, कम ऊतक नुकसान के साथ सूखे का सामना करते हैं, और जमीन के स्तर से थोड़े भी नीचे लगाए गए पेड़ों की तुलना में तेज हवाओं का अधिक प्रभावी ढंग से मुकाबला करते हैं।

व्यावसायिक पौधारोपण के प्रत्येक विनिर्देश में ज़मीनी स्तर की ऊंचाई के लिए सख्त नियम होने चाहिए। रूट फ्लेयर, जिसे रूट कॉलर या ट्रंक फ्लेयर भी कहा जाता है, वह संक्रमण क्षेत्र है जहां तने के ऊतक जड़ों की संरचना में बदलते हैं। स्वस्थ कैम्बियल कार्यप्रणाली बनाए रखने के लिए इसे वायुमंडलीय गैसों के आदान-प्रदान की आवश्यकता होती है। इस हिस्से को खनिज मिट्टी या बहुत अधिक लकड़ी की गीली घास (मल्च) से ढकने पर तने में सड़न शुरू हो जाती है और ऐसी अपस्थानिक जड़ें पनपने लगती हैं जो बाद में तने का दम घोंट देती हैं। पौधारोपण के दिन सही गहराई रखने से पांच साल के भीतर महंगे उपचार या पेड़ को हटाने की नौबत से बचा जा सकता है।

रूट फ्लेयर की शारीरिक संरचना और गैस विनिमय की आवश्यकताएं

तने की छाल और जड़ की छाल की शारीरिक संरचना पूरी तरह से अलग होती है। तने की छाल में सुबेराइज्ड कॉर्क कोशिकाओं की एक मोटी परत होती है जो पानी को हटाने और वायुमंडलीय रोगजनकों का विरोध करने के लिए बनी है, लेकिन इसमें रेडियल गैस परिवहन के लिए लेंटिसेल का घनत्व कम होता है। जड़ के ऊतकों में एपिडर्मिस या पतली पेरिडर्म होती है जिसे पानी सोखने और मिट्टी के कणों के बीच की जगह से ऑक्सीजन ग्रहण करने के लिए तैयार किया गया है। जब तने की छाल नम मिट्टी के नीचे दबी रहती है, तो लगातार नमी सुरक्षात्मक बाहरी छाल को नरम कर देती है, सुबेरिन परतों को तोड़ देती है, और Phytophthora तथा Armillaria जैसे मिट्टी जनित रोगजनकों के लिए प्रवेश द्वार खोल देती है।

मिट्टी की गहराई बढ़ने के साथ गैसों का प्रसार तेजी से कम होता जाता है। दबी हुई शहरी या उपनगरीय मिट्टी में ऑक्सीजन का प्रसार खुली हवा की तुलना में 10 to 100 गुना धीमा होता है। काष्ठीय पौधों के लिए महत्वपूर्ण गैस विनिमय क्षेत्र मिट्टी की ऊपरी 12 to 15 centimeters की परत में होता है। 15 centimeters से अधिक की गहराई पर, परिवेशी ऑक्सीजन की सांद्रता नियमित रूप से काष्ठीय जड़ों के श्वसन के लिए आवश्यक 10 percent सीमा से नीचे गिर जाती है। जब रूट फ्लेयर बहुत गहराई में होता है, तो तने के निचले हिस्से का संवहनी कैम्बियम लगातार हाइपोक्सिया से ग्रस्त हो जाता है, जिससे फ्लोएम परिवहन रुकने के कारण जड़ों को कार्बोहाइड्रेट नहीं मिल पाता।

संरचनात्मक स्थिरता क्षैतिज फ्लेयर कोण पर निर्भर करती है। प्रथम क्रम की पार्श्व जड़ें लंबवत तने के सापेक्ष 65 and 90 degrees के कोण पर ट्रंक फ्लेयर से बाहर की ओर फैलती हैं। यह पुश्ता संरचना रूट प्लेट पर तेज हवा के पार्श्व दबाव को बांट देती है। मिट्टी में दबे होने पर, द्वितीयक अपस्थानिक जड़ें क्षैतिज रूप से फैलने के बजाय लंबवत रूप से सतह की ओर निकलने लगती हैं, जिससे तेज हवाओं के खिलाफ पेड़ की पकड़ और संतुलन कमजोर हो जाता है।

पौधे को 5 centimeters अधिक गहराई में लगाने से चौथे वर्ष में उसकी मृत्यु क्यों हो जाती है

जमीनी स्तर से 5 centimeters नीचे लगाए गए पौधे शायद ही कभी तुरंत मरते हैं। पहले और दूसरे वर्ष में, युवा पेड़ों में पत्तियां अक्सर सामान्य रूप से निकलती हैं क्योंकि उनके आंतरिक कार्बोहाइड्रेट भंडार शाखाओं के विस्तार को बनाए रखते हैं, और लगातार सिंचाई पानी की कमी नहीं होने देती। वास्तविक नुकसान तीसरे या चौथे वर्ष में सामने आता है, ठीक उसी समय जब शुरुआती सिंचाई कम कर दी जाती है और पेड़ के छत्र की पानी की मांग दोगुनी हो जाती है। जड़ प्रणाली, गहरी और ऑक्सीजन की कमी वाले मिट्टी के क्षेत्रों तक सीमित होने के कारण, पत्तियों के क्षेत्र को सहारा देने के लिए आवश्यक अवशोषक जड़ों का विकास करने में विफल रहती है।

स्टेम गर्डलिंग रूट्स (तने को घेरने वाली जड़ें) गहराई में रोपण का सबसे घातक परिणाम हैं। जैसे ही मिट्टी में दबे तने के ऊतकों को ऑक्सीजन की कमी होती है, पेड़ दबे हुए तने के साथ छोटी अपस्थानिक जड़ें बनाने लगता है। ये जड़ें सख्त मिट्टी की दीवारों से टकराती हैं और रोपण के मूल गड्ढे के अंदर दबे हुए तने के चारों ओर घूमने लगती हैं। जैसे-जैसे मुख्य तने का व्यास बढ़ता है, ये घेरने वाली जड़ें भी फैलती हैं, और सीधे संवहनी सिलेंडर पर दबाव डालती हैं।

• Year 1: दबे हुए स्टेम कॉलर के साथ अपस्थानिक जड़ें निकलना शुरू होती हैं; शाखाओं का विस्तार मानक नर्सरी विकास दर के अनुरूप रहता है।
• Year 2: पार्श्व जड़ें अंदर की ओर मुड़ जाती हैं या कंटेनर के किनारे गोल घूमने लगती हैं; ऊपरी शाखाओं पर शीर्ष कलिका के आकार में थोड़ी कमी आती है।
• Year 3: घेरने वाली जड़ों का व्यास 8 to 15 millimeters तक पहुंच जाता है, जिससे वे तने की छाल में धंसने लगती हैं; पतझड़ के रंग समय से 14 to 20 days पहले दिखने लगते हैं।
• Year 4: संकुचित जाइलम ऊपर की ओर होने वाले वाष्पोत्सर्जन को रोक देता है; घेरे के नीचे संवहनी फ्लोएम नष्ट हो जाता है, जिससे जड़ें कमजोर हो जाती हैं, शाखाएं सूखने लगती हैं, और गर्मियों में अचानक पौधा सूख जाता है।

प्रजातियों की संवेदनशीलता में काफी अंतर होता है। Acer rubrum (लाल मेपल), Tilia cordata (लिटिललीफ लिंडन), और Prunus प्रजातियां गहरे रोपण के 48 महीनों के भीतर तने को घेरने वाली जड़ों (स्टेम गर्डलिंग रूट्स) के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होती हैं। Quercus (ओक) प्रजातियां तने के साथ आकस्मिक जड़ें बनने से रोकती हैं, लेकिन 5 सेंटीमीटर नम गाद दोमट मिट्टी (सिल्ट लोम) के नीचे दबने पर वाटर-मोल्ड रोगजनकों से कॉलर रोट विकसित कर लेती हैं। एक बार जब तने पर चपटा भाग दिखाई देने लगे जहां कोई घेरने वाली जड़ उसे काटती है, तो उस हिस्से में संवहनी परिवहन (वैस्कुलर ट्रांसपोर्ट) 35 से 65 प्रतिशत तक घट जाता है, जिससे सीधे दबाव वाले क्षेत्र के ऊपर की छतरी पतली होने लगती है।

रोपण शेल्फ खोदना: सख्त तल बनाम जुताई किया हुआ घेरा

रूट बॉल के नीचे ढीली मिट्टी वाला सपाट तल का गड्ढा खोदने से रोपण के बाद जमीन खतरनाक रूप से धंस जाती है। 70 किलोग्राम वजन वाली रूट बॉल पानी से पूरी तरह भीगने के बाद 8 सेंटीमीटर ढीली, खुदी हुई मिट्टी को कम से कम 3 से 4 सेंटीमीटर तक दबा देती है। इस गिरावट के कारण खुला हुआ रूट फ्लेयर पहले महीने के भीतर ही आसपास की जमीनी सतह से नीचे चला जाता है। रूट बॉल के ठीक नीचे की खुदाई का आधार पूरी तरह से अछूती मूल मिट्टी का ही होना चाहिए।

आधुनिक मानकों के अनुसार बीच में एक ठोस आधार (पेडस्टल) और चौड़ी, ढलान वाली शेल्फ होनी चाहिए। गड्ढे के केंद्र को रूट बॉल के निचले हिस्से से रूट फ्लेयर के आधार तक की सटीक गहराई में खोदें, जिसमें से 2 से 3 सेंटीमीटर घटा दें ताकि फ्लेयर थोड़ा ऊपर रहे। गड्ढे को 45-डिग्री के कोण पर बाहर की ओर ढलान देने से रूट बॉल के नीचे खिसकने का जोखिम पैदा किए बिना, जड़ों के क्षैतिज फैलाव के लिए उपलब्ध ढीली मिट्टी का सतह क्षेत्र दोगुना या तीन गुना बढ़ जाता है।

केंद्रीय आधार (सेंट्रल पेडस्टल) खोदना

मिट्टी में फावड़ा लगाने से पहले रूट बॉल को मापें। रूट पैकेज के ऊपरी हिस्से से टाट (बर्लैप), सुतली या कंटेनर सामग्री को हटा दें, फिर अतिरिक्त पॉटिंग मिट्टी को तब तक खुरचें जब तक आपको तने से क्षैतिज रूप से फैलने वाली पहली बड़ी मुख्य जड़ न दिख जाए। उस जड़ से रूट बॉल के निचले हिस्से तक की दूरी मापें। यदि यह दूरी 32 सेंटीमीटर है, तो केंद्रीय आधार को ठीक 30 सेंटीमीटर गहरा खोदें। तल को समतल और अछूता रखें। रूट बॉल के नीचे की उप-मिट्टी (सबसॉइल) शेल्फ पर पैर न रखें और न ही उसे तोड़ें।

क्षैतिज घेरे का विस्तार करना

आसपास की मिट्टी को रूट बॉल से दो से तीन गुना चौड़े व्यास में क्षैतिज रूप से जोतें, ढीला करें या खोदें। जड़ों का घेरेदार विस्तार सबसे ढीली और हवादार मिट्टी की परत में होता है। इस घेरे की मिट्टी को ढीला करने से भारी चिकनी मिट्टी पर बरमे (ऑगर) या सपाट ब्लेड वाले फावड़े से बनी चिकनी परत हट जाती है। यदि बरमे का उपयोग किया गया था, तो मिट्टी वापस भरने (बैकफिलिंग) से पहले मूल मिट्टी के छिद्रों को खोलने के लिए कुदाल या गैंती से दीवारों को खुरचें।

मिट्टी को दबाए बिना हवा के बुलबुले (एयर पॉकेट) रोकने के लिए बैकफिल विधियां

भारी वर्क बूट्स से भरी गई मिट्टी को न दबाएं। एड़ी पर केंद्रित मानव शरीर का वजन (70 से 95 किलोग्राम) डालने से 1.6 ग्राम प्रति घन सेंटीमीटर से अधिक का स्थानीय बल्क घनत्व बढ़ जाता है, जिससे चिकनी और दोमट मिट्टी में जड़ों के सिरों का बढ़ना रुक जाता है। इसके विपरीत, मिट्टी में बड़े सूखे खाली स्थान छोड़ने से बारीक जड़ें सूख जाती हैं और संपर्क में आते ही मर जाती हैं। मिट्टी का बैठना या जमना यांत्रिक दबाव के बजाय पानी के दबाव (हाइड्रोलिक क्रिया) से होना चाहिए।

पूरी बैकफिल प्रक्रिया के लिए मूल मिट्टी का ही उपयोग करें। पीट मॉस, रेत, या व्यावसायिक पॉटिंग मिट्टी मिलाने से मिट्टी की बनावट में असंतुलन पैदा होता है जो पानी के प्राकृतिक बहाव को बाधित करता है। मिट्टी की परतों के बीच पानी का व्यवहार बदल जाता है; रेतीली या अत्यधिक जैविक बैकफिल पॉकेट या तो रूट बॉल से पानी को दूर धकेल देगी या भारी बारिश के दौरान भूमिगत जल निकासी गड्ढे की तरह काम करेगी, जिससे जड़ें डूब जाएंगी। गड्ढे से निकली खनिज मिट्टी से ही वापस भराई करें, और बड़े ढेलों को तोड़कर 25 मिलीमीटर से छोटे आकार का कर लें।

पानी द्वारा बैकफिलिंग (हाइड्रोलिक बैकफिलिंग) की प्रक्रिया

1. पेड़ को मजबूत केंद्रीय आधार पर रखें। जांचें कि रूट फ्लेयर तैयार भूदृश्य (लैंडस्केप) स्तर से 2 से 4 सेंटीमीटर ऊपर हो।
2. खोदी गई शेल्फ को आधी दूरी तक मूल मिट्टी से भरें। बूट्स से न दबाएं; रूट बॉल को स्थिर करने के लिए अपने हाथों से या फावड़े के हैंडल के सिरे से हल्का दबाएं।
3. बैकफिल क्षेत्र में कम दबाव (10 से 15 लीटर प्रति मिनट) पर खुला नली (होस) चलाएं, या घेरे के चारों ओर 20 लीटर की दो बाल्टियां पानी डालें।
4. फंसी हुई हवा के बुलबुलों को निकालने के लिए परिधि के चारों ओर कीचड़ में एक चिकनी सरिया (रीबार रॉड) या फावड़े के हैंडल को लंबवत डालें और आगे-पीछे हिलाएं। मिट्टी को प्राकृतिक रूप से बैठने दें।
5. आसपास के स्तर तक शेष मूल मिट्टी डालें, इसे खुले रूट फ्लेयर से नीचे की ओर हल्का ढलान दें। रूट बॉल के ठीक ऊपर कोई भी बैकफिल मिट्टी डालने से बचें।
6. मिट्टी को पूरी तरह बैठाने के लिए दूसरी बार अच्छी तरह पानी दें। यदि गड्ढे बनते हैं, तो उन्हें बिना दबाए सूखी मूल मिट्टी से भर दें।

रोपण के बाद मिट्टी के जमाव की जांच और सुधार की तकनीकें

लगाने के 30 दिन और 90 दिन बाद पेड़ का निरीक्षण करें। पहले तीन सिंचाई चक्रों के दौरान मिट्टी प्राकृतिक रूप से जमती है। 1.2 मीटर का बढ़ई वाला लेवल (कारपेंटर लेवल) जैसा सीधा पैमाना लें, इसे रोपण गड्ढे के आर-पार अछूती मिट्टी से अछूती मिट्टी पर रखें, और रूट फ्लेयर के शीर्ष तक की दूरी मापें। फ्लेयर स्तर रेखा पर या उससे 3 सेंटीमीटर ऊपर तक दिखाई देना चाहिए। यदि यह स्तर रेखा से नीचे रहता है, तो पेड़ द्वारा व्यापक रूप से जड़ें विकसित करने से पहले आपको सुधार करना होगा।

जब मिट्टी बैठने से फ्लेयर सतह से 2 से 4 सेंटीमीटर नीचे चला जाए, तो हाथ से सतह सुधार (मैनुअल सरफेस पुल) करें। बैकफिल और मल्च को हटाने के लिए खुरपी (हैंड ट्रॉवेल) या न्यूमैटिक एयर-एक्सकेवेशन टूल का उपयोग करें, जब तक कि मुख्य रूट फ्लेयर का ऊपरी हिस्सा तने के चारों ओर 20 सेंटीमीटर के दायरे में बाहरी हवा के संपर्क में पूरी तरह न आ जाए। तने से दूर मिट्टी को 1:4 के ढलान पर समतल करें, जिससे एक चौड़ा कटोरा बने जो परिधि के चारों ओर नमी बनाए रखे, जबकि तने का कॉलर सूखा रहे और एक छोटे टीले पर ऊंचा बना रहे।

यदि पेड़ ज़मीन की सतह से 5 centimeters या उससे अधिक नीचे धंस गया है, तो सतह की खुदाई से एक गड्ढा बन जाता है जिसमें बारिश के दौरान पानी जमा होने लगता है, जिससे सारा मकसद बेकार हो जाता है। इस स्थिति में, पेड़ को पूरी तरह से बाहर निकालें और उसे फिर से लगाएं। रूट बॉल के चारों ओर की ढीली मिट्टी को दोबारा खोदें, बेस के नीचे फावड़े लगाकर रूट बॉल को बाहर निकालें, बेस के नीचे स्थानीय मिट्टी को मजबूती से दबाएं, और पेड़ को सही ऊंचाई पर फिर से लगाएं। यह काम विकास के शुरुआती सक्रिय समय (शरद ऋतु या वसंत की शुरुआत) में ही करें, इससे पहले कि लकड़ी जैसी पार्श्व जड़ें आसपास की मिट्टी में फैलने लगें।

आम गलतियां

साइट मैनेजर और लैंडस्केपिंग टीमें अक्सर रोपण के दौरान ऐसी गलतियां करती हैं जिससे रोपण की सही गहराई पर असर पड़ता है:

• ज्वालामुखी जैसा मल्च कॉलर: तने की छाल पर सीधे 10 to 15 centimeters मोटी लकड़ी के छिलकों की परत चढ़ाना गहरे रोपण जैसा ही असर डालता है। यह कॉलर के पास नमी बनाए रखता है और तने से अवांछित जड़ें निकलने लगती हैं। मल्च को तने से 8 centimeters दूर रखें।
• कंटेनर की मिट्टी के स्तर को सही मान लेना: यह मान लेना कि नर्सरी ने पेड़ को सही गहराई पर लगाया था। कंटेनर में उगाए गए 75 percent से अधिक पौधों में रूट फ्लेयर पोटिंग मिक्स के नीचे काफी गहराई में दबा होता है।
• गड्ढे को बहुत गहरा खोदना: गड्ढे को रूट बॉल से 10 centimeters अधिक गहरा खोदना और नीचे ढीली मिट्टी भरना यह तय करता है कि पानी देने पर ढीली मिट्टी बैठने के साथ पेड़ नीचे धंस जाएगा।
• निचली सतह की जुताई करना: गड्ढे के निचले हिस्से की उप-मिट्टी को तोड़ने से एक नरम और बिना दबा हुआ बेस बन जाता है, जिससे पेड़ दो मौसमों में धीरे-धीरे 4 to 8 centimeters नीचे बैठ जाता है।
• फ्लेयर के ऊपर वायर बास्केट और टाट छोड़ देना: रूट बॉल के ऊपर बची हुई टाट और तार को मोड़ने से 4 centimeters तक बाहरी कचरा जमा हो जाता है, जो सीधे ट्रंक फ्लेयर के पास गाद को रोक लेता है।

व्यावहारिक अगले कदम

मौजूदा और आने वाली रोपण साइटों पर तुरंत कार्रवाई करने से कॉलर से जुड़ी समस्याओं के कारण छोटे पौधों को होने वाले नुकसान से बचा जा सकता है। इन नियमों को सीधे फील्ड में लागू करें:

सबसे पहले, लैंडस्केप रोपण के विनिर्देशों को अपडेट करें ताकि गहराई केवल रूट फ्लेयर की स्थिति से तय हो, न कि रूट बॉल की सतह से। अनुबंधों में यह स्पष्ट लिखें कि दबे हुए फ्लेयर के साथ डिलीवर या लगाए गए किसी भी पेड़ को भुगतान से पहले ठीक किया जाना चाहिए या अस्वीकार कर दिया जाना चाहिए। फील्ड क्रू को हैंड प्रोब, सॉइल नाइफ और सख्त हैंड ब्रश दें ताकि वे अनलोडिंग के दौरान नर्सरी रूट पैकेज के ऊपर से अतिरिक्त मिट्टी को तुरंत हटा सकें।

दूसरा, पिछले 36 months में लगाए गए मौजूदा पेड़ों का ऑडिट करें। एक चिकनी तार वाली पिन या पतले पेचकस से तने के निचले हिस्से की जांच करें। यदि पहली पार्श्व जड़ों की सख्त लकड़ी को महसूस करने के लिए आपको मिट्टी में 3 centimeters से अधिक नीचे दबाना पड़ता है, तो फ्लेयर को बाहर लाने के लिए एयर-स्पेड खुदाई या हाथ से खुदाई की योजना बनाएं। जहां 25 millimeters से कम व्यास वाली गर्डलिंग जड़ें दबे हुए तने के चारों ओर लिपटने लगी हों, उन्हें तने की लकड़ी में मिलने से पहले निष्फल बाईपास प्रूनर से साफ काट लें। बड़े या गंभीर रूप से गर्डल हो चुके पेड़ों के लिए, यह जांचने के लिए एक ISA-certified आर्बोरिस्ट की मदद लें कि संरचनात्मक सुधार करना सुरक्षित होगा या पेड़ को पूरी तरह हटाना सबसे सुरक्षित उपाय है।